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J'ai changé l'adresse de mon blog...
Mes aventures continuent sur www.gbaechler.com

First week on campus

Voila quelques impressions et quelques commentaires après ma première semaine passée sur le campus (sur la photo du haut, vous pouvez voir le Hamerschlag Hall, c'est le bâtiment de notre faculté)
Cette semaine c'est la semaine d'orientation pour les étudiants de première année (les freshmen comme on les appelle dans les uni américaines). Ils sont arrivés ce week-end avec leurs parents. J'étais étonné mais y a beaucoup de parents qui sont venus de loin (Singapour, Inde, Chine,...) pour "mener" leurs enfants à l'école. En fait, si mes parents me lisent (j'espère...) vous étiez invités ce samedi à une journée d'information pour les nouveaux arrivants...
Les freshmen ont tous les jours des visites et des activités comme par exemple ce rassemblement au milieu du stade et on les voit souvent se promener en groupes dans l'uni. Ca c'est assez différent de l'EPFL, parce que nous quand a commencé on avait pas une semaine d'activité où ils expliquent vraiment tout en détail et ça doit pas toujours être très intéressant...

Heureusement, nous en temps qu'étudiants d'échange, on a pas besoin de faire tout ça.
Cette semaine j'ai quand même plus de temps libre. Maintenant que j'ai plus besoin de me fatiguer à trouver une maison j'ai juste quelques rendez-vous administratifs et quelques visites chez notre conseillère d'étude pour finaliser notre programme d'étude. Ca fait plaisir, elle nous a dit que les profs à CMU adoraient les étudiants de l'EPFL!
Pendant mon temps libre je profite pour faire du sport et c'est vraiment le paradis ici! Comme je l'ai déjà dit l'offre est énorme, de plus l'école met à disposition gratuitement tout le matériel dont on a besoin! On peut même donner ses affaires de sport le soir et ils nous les lavent pour le lendemain matin (ça coûte quand même 70 $ pour une année de lessive mais vu que je suis pas trop lessive :-) je me suis permis cette "folie"...) Le luxe ultime c'est le jacuzzi après l'effort, ça passe tellement bien et c'est aussi gratuit.
Cette semaine j'ai bien profité vu que j'en ai fait tous les jours pour l'instant...

L'ambiance sur le campus est beaucoup plus détendue qu'en Suisse et les gens ont l'air beaucoup plus ouverts.
Hier on est allés avec quelques étudiants d'échange au cinéma voir Batman: the dark Knight. Le cinéma était (comme tout en amérique...) ENORME! On aurait dit une sorte de palais Egyptien avec plus de 20 salles de projection à l'intérieur.

Braddock and Countryside

Aujourd'hui, dimanche 18 aout, on avait rien à faire pour l'université alors on a été se promener un peu avec Joe, le type qui nous avait accueilli le premier jour.
On est d'abord allés à Braddock. C'est une petite ville qui était se trouve dans la banlieue de Pittsburgh. Là-bas on a eu droit à une petite leçon d'histoire dont voici les grandes lignes (je vous préviens c'est assez long...). Au début du XXème siècle, afin de construire tous les buildings qui se trouvent sur la côte Est (spécialement ceux de New York), les américains avaient besoin de quantités astronomiques d'acier. C'est pour ça que d'énormes usines ont vu le jour dans des villes comme Pittsburgh, Detroit ou Cleveland (elles sont toutes situées au bord de lacs ou de rivières, c'est beaucoupe plus pratique pour les transports). Y a notamment Andrew Carnegie, qui était le patron de la plus importante aciérie des Etats-Unis qui s'est installé à Pittsburgh. Il a d'ailleurs gagné tellement d'argent qu'à la fin de sa vie il savait plus qu'en faire et il a fait d'énormes dons, il a par exemple fondé notre uni (Carnegie Mellon University) et construit de nombreuses bibliothèques à Pittsburgh et aux Etats-Unis.
Bref tout ça pour dire que Braddock, qui était une petite ville d'environ 45'000 habitants (enfin pour les américains c'est une petite ville...) qui marchait du tonnerre grâce à sa production d'acier, a subi une énorme crise aux environ des années 80 quand ils ont dû fermer toutes les acieries du coin. Sa population est redescendue à 5'000 personnes, la ville est devenue très pauvre et il y a partout des maisons et des usines vides.

D'ailleurs maintenant les autorités municipales ne savent plus quoi faire avec tous ces locaux et on peut notamment y louer des bureaux dans des usines désaffectées pour 1 dollar le mètre carré!!!

Ensuite on a continué notre petite expédition en direction de la campagne et on est allés vers les montagnes... En fait c'était plutôt des collines. Il paraît qu'on peut y skier en hiver mais ça avait l'air tellement ridicule comme pente que je me demande si je vais y aller...
Et on s'est arrêté à Ohiopyle, un joli endroit au milieu de la forêt (y a des forêts partout en Pennsylvanie...) où coule une rivière (en fait y a aussi des rivières partout....). C'était assez sympathique comme coin!

Sport in CMU

Le sport ici c'est vraiment cool, y a énormément de possibilités. Par exemple, on peut faire du soccer, tennis, fitness, squash, football américain, natation, volleyball,.... et toutes les infrastructures sont directement sur le campus et c'est gratuit!

A few pictures from Carnegie Mellon University

Hier, samedi 16, on a l'Orientation Day, c'est une séance d'information qui dure toute la journée. C'était pas vraiment intéressant mais on a rencontré tout plein de monde et fait plein de connaissances. Ci-dessous quelques photos de l'uni...

Downtown

Jeudi 14 on a enfin trouvé notre maison! Mais vu qu'elle est en train d'être remise en état et nettoyée, on va vivre pendant 2 semaines chez sa propriétaire qui habite pas loin...
Vu qu'on avait plus rien à faire l'après-midi on est allés visiter le Downtown dont voici quelques photos (la première c'est la Mellon Arena, l'antre des Penguins, bon ca a pas l'air très beau de ce côté...)

Day 3

2 bonnes nouvelles pour aujourd'hui: nos valises ont terminé leurs vacances en Oregon et sont arrivées dans la soirée, ça veut dire qu'on a enfin pu prendre une douche et se changer après 3 jours! En plus on est sur une bonne piste pour une maison dans un coin tranquille tout près de l'université. On va la visiter demain!
En bonus pour aujourd'hui, une photo aérienne de CMU (bon bien sûr elle est pas de moi....) et un panorama de son stade de football (américain le football, même si elle a aussi une bonne équipe de soccer)

Universities

Réveil vers 8h, malheureusement pas de douche vu qu'on avait toujours pas nos valises.
On s'est rendu à notre université (Carnegie Mellon University, CMU pour les intimes) pour 2-3 trucs administratifs: activer nos comptes informatiques, recevoir la carte d'étudiant,... D'ailleurs cette dernière est très pratique, grâce à elle, on peut voyager gratuitement dans tous les transports publics de la ville (bus, metro, funiculaire,...) et on a tout plein de rabais. Par exemple on peut aller voir un match des Penguins pour le prix d'un match de Gottéron (20 dollars!!!)
L'après-midi, on a commencé à chercher un appart' pour l'année à venir et ça a été assez laborieux. Tout ce qu'on a visité ne convenait vraiment pas: trop loin de l'école, trop insalubre, trop cher, situé à la frontière du guetto,... Bref on a rien trouvé. En même temps j'en ai profité pour faire quelques photos de la ville qui est vraiment très jolie. Dans l'ordre: le musée d'histoire, la Cathedral of learning (qui fait partie de l'Université de Pittsburgh), CMU notre université.

First day in Pittsburgh

A l'aéroport, nous avons rencontré Joe, un américain (ami d'un ami de Reza), qui nous a invité chez lui pour souper. En arrivant, on s'est arrêté au Mt Washington (enfin ils appellent ça un mont mais c'est une mini-colline...) pour avoir un beau panorama du Downtown de Pittsburgh.

Arrivée à la maison de Joe. Entre parenthèses, j'ai jamais vu autant une maison autant mal rangée que ça, déjà que sa voiture c'était pas terrible mais là c'est carrément le bordel. Dans le salon y a des livres et des CDs partout, à la cuisine, le lavabo déborde de vaisselle et par terre à côté de la table y a une collection de bouteilles de Vodka... Enfin bref, une photo vaut surement mieux qu'un long discours....

A part ça Joe c'est un type super sympa, il a énormément voyagé et sait tout sur tout... Il nous a cuisiné un petit plat (enfin plutôt un énorme, y avait au moins à manger pour 10!) qui était très bon...
Après ce repas, il nous a encore amené chez un Luke, un autre américain qui nous accueillait chez lui pour du couch surfing.
Sur le chemin on a eu droit à un peu d'action. Y avait 5-6 voitures de flics qui se trouvaient devant un immeuble et une route qui était barrée par des banderoles jaunes "Crime scene Do not cross"... On se serait crû dans un film.
On est arrivés chez Luke vers minuit. C'est aussi un super bon type, on a tiré 2-3 théories avec et après on est allés au lit parce que ça faisait 26 heures qu'on était debout.

Flight

Premier jour. C'est parti pour une année aux States! Départ à 9h15 de Genève et arrivée vers 17h30 (heure locale, c'est-à-dire 23h30 en Suisse) à Pittsburgh avec une escale à Newark (banlieue de New York). Je voyage avec 2 potes de classe qui vont dans la même université que moi, Deniz et Reza.

La première partie du voyage à bord d'un Boeing 767 s'est bien déroulée si ce n'est un retard d'une heure à l'arrivée à Newark.
Après avoir passé la douane sans trop de problèmes (à part pour Reza, qui est Iranien et qui a dû passer par des contrôles de sécurité prolongés...), nous avons embarqué dans un avion à hélice pour environ 1h30 de vol jusqu'à Pittsburgh. Depuis le hublot, j'ai même eu la chance de voir la statue de la liberté (bon ok de très loin et tout flou...)

Arrivée à Pittsburgh vers 17h30.

Il fait plutôt assez beau en arrivant et c'est là que le premier souci arrive... Pas de valise!!! Après discussion au bureau de Continental Airlines, ces touristes nous apprennent que nos valises se trouvent à... Portland, en Oregon, c'est à dire sur la côte ouest, à 5h de vol de Pittsburgh!...
Voila pour le voyage...